Wie kein anderer DDR-Historiker verbindet Stefan Wolle in seinen Arbeiten  Herrschafts- und Alltagsperspektive. Sein Buch »Die heile Welt der  Diktatur« über die DDR in den 70er und 80er Jahren gilt inzwischen als  Standardwerk. Auf dem Weg zu einer Gesamtgeschichte der DDR in drei  Bänden folgen nun die sechziger Jahre mit Walter Ulbricht an der Spitze.

Ab dem 13. August 1961 war die DDR eingemauert. Doch bot das nicht auch eine Chance? Die Sowjetführung verkündete 1961 den Aufbau des Kommunismus. Auch in der DDR war eine neue Generation herangewachsen, die ungewohnte Anforderungen an die Gesellschaft stellte und ein Aufbrechen erstarrter Strukturen ersehnte.  Es  war  das  Zeitalter der großen Erwartungen. Der Flug zu den Sternen wurde Realität, der Fortschrittsglaube war mit auf dem Höhenflug. Die Periode  von 1963 bis 1968 blieb die reformreichste Zeit in der Geschichte der  DDR, doch am Ende des Jahrzehnts standen die Wirtschaftsreformer vor  den Trümmern ihrer Politik. Die Dogmatiker und Doktrinäre hatten sich durchgesetzt. Um das Land ruhigzuhalten, wurden zugunsten unbezahlbarer Sozialprogramme die nötigen Investitionen in den Bereichen Wissenschaft, Bildung, Grundlagenforschung, Infrastruktur und Umwelt  vernachlässigt. Die Versuche einer Selbstregulierung wurden aufgegeben, der Plan kam wieder zu seiner alten Geltung. So wurde aus dem Aufbruch nach Utopia ein Aufbruch in die Stagnation. »Der gefährlichste Gegner des Reformpolitikers Ulbricht war der Machtpolitiker Ulbricht.« (Wolle)

Stefan Wolles spannende Zeitreise führt tief in die DDR jener Jahre  hinein, durch alle gesellschaftlichen Schichten hindurch. In faktenreicher Dichte lässt Stefan Wolle das gesamte Material – von Kinderzeitschriften  über Filme und Schlager bis hin zur Literatur – zu Wort kommen. Die  besondere Faszination, die von seinem Schreiben ausgeht, ist der  Tatsache geschuldet, dass er gleichsam die Zeichensysteme der Zeit  decodiert, die Lebenswirklichkeit in die Geschichtsdarstellung zurückholt  und aus der Perspektive der Zeitgenossen erzählt, als die Geschichte ihrer Hoffnungen, Träume und Ängste.